Vật liệu điện cực phải có độ dẫn điện, độ dẫn nhiệt và độ cứng ở nhiệt độ cao đủ cao. Cấu trúc của điện cực phải có đủ độ bền, độ cứng và điều kiện làm mát hoàn toàn.
Do diện tích tiếp xúc của điện cực xác định mật độ dòng điện, điện trở suất và độ dẫn nhiệt của vật liệu điện cực có liên quan đến sự sinh và mất nhiệt, nên hình dạng và vật liệu của điện cực có ảnh hưởng đáng kể đến sự hình thành hạt nhân nóng chảy. Việc bảo trì đầu điện cực đặc biệt quan trọng vì diện tích tiếp xúc tăng lên và độ bền của điểm cứng giảm do biến dạng và mài mòn của đầu điện cực. Điện cực là thành phần quan trọng quyết định chất lượng điện trở hàn và có chức năng dẫn dòng điện hàn, áp suất và nhiệt đến phôi.
